No período turbulento dos anos 1500 encontramos uma história de inspiração e fé, que é a de São Francisco de Sales. Franco-suíço, nascido em 21 de agosto de 1567 no castelo de Sales, situado perto do castelo de Thorens, no que era naquela época o Ducado da Sabóia, hoje dividido entre a França e a Itália.
A Origem: Uma Família de Nobreza
Suas raízes remontam a 1365, com o surgimento da linhagem dos Sales. O avô de São Francisco recebeu o título de “Senhor de Sales” em 1538, que foi perpetuado através de gerações, chegando às mãos de seu filho Luís e mais tarde, ao próprio Francisco de Sales. Interessante ressaltar que Dom Bosco, outra importante figura religiosa, nasceu na mesma região (Saboia).
Da Crise Espiritual à Vocação
São Francisco de Sales, primogênito de doze irmãos, foi guiado para estudos intensivos pela ambição do seu pai em torná-lo um grande senhor. Contudo, seu anseio estava na vida eclesiástica. Aos 18 anos, enfrentou uma severa crise espiritual que o fez acreditar na sua predestinação ao inferno. Mas através da fé, reconquistou a esperança e buscou incessantemente o seu chamado. Após formar-se em Direito Civil e Eclesiástico, em Pádua, na Itália, foi nomeado Senador e Advogado do Parlamento de Saboia. Mesmo assim, seguiu buscando a vocação religiosa e, após a morte do Chefe dos Cônegos da Catedral, uma posição de alta importância na igreja da época, São Francisco de Sales a assumiu.
O Chamado Missionário
São Francisco de Sales foi solicitado para uma missão na parte calvinista do ducado da Saboia, Chablais. Contra todas as expectativas, aceitou o desafio e, após quase três anos de evangelização, conseguiu converter aproximadamente 25 mil pessoas ao catolicismo. Ao final dessa missão, o Vaticano o nomeou bispo-coadjutor de Genebra, pavimentando o caminho para que se tornasse bispo da mesma região. Historicamente conhecida como “Roma Protestante” após a instauração do calvinismo por João Calvino, Genebra era uma importante cidade da reforma nos anos 1500.
Um Legado Inspirador
Como Bispo, São Francisco de Sales dedicou-se à reforma do clero e dos religiosos, aplicando as reformas do Concílio de Trento. Além disso, fez visitas pastorais e foi um dos fundadores da nova forma de vida religiosa, que combinava oração e ação. Sua influência se estendeu também à escrita, onde suas obras, como “Introdução à Vida Devota” e “Tratado do Amor de Deus”, são amplamente reconhecidas. Do conjunto de suas cartas, mais de 2.100 chegaram até os dias atuais. São Francisco de Sales morreu em 28 de dezembro de 1622, na cidade de Lyon, mas foi enterrado em Annecy, seu lar, no dia 24 de janeiro de 1623. Sua beatificação ocorreu em 28 de dezembro de 1661, e a santificação em 19 de abril de 1665. Em 1877, foi proclamado Doutor da Igreja e, mais tarde, em 25 de janeiro de 1933, “celeste patrono de todos os escritores católicos” pelo Papa Pio XI. Sua vida e obra continuam a inspirar e a iluminar o caminho de muitos fiéis ao redor do mundo. São Francisco de Sales, um nome que perdura na historia da Igreja pelos séculos.
