Na quinta-feira, 7 de março, o Papa Francisco retomou suas atividades no Palácio Apostólico após um período de convalescência. Ainda em processo de recuperação, o Pontífice protagonizou uma série de encontros importantes durante o dia. Um destaque especial foi a audiência com Jakov Milatović, presidente de Montenegro, que durou cerca de 30 minutos na Biblioteca do Palácio.
Durante esse diálogo privado, Francisco e Milatović abordaram questões cruciais, enfocando a contribuição significativa da comunidade católica local para a sociedade montenegrina. Além disso, exploraram as relações complexas entre a Igreja e o Estado, refletindo sobre temas de alcance global, como a integração de Montenegro e outros países dos Bálcãs Ocidentais à União Europeia, assim como os conflitos em Israel, na Palestina e na Ucrânia.
Após a audiência com o Papa, o presidente de Montenegro dirigiu-se à Secretaria de Estado, onde os diálogos foram continuados na companhia do cardeal Pietro Parolin, Secretário de Estado, e dom Paul Richard Gallagher, secretário para as Relações com os Estados e Organizações Internacionais. Nesse contexto, foram destacadas as relações positivas entre a Santa Sé e Montenegro, e foram discutidas algumas questões pendentes nas interações entre a Igreja e o Estado. Questões atuais também foram abordadas, incluindo o processo de integração dos países dos Bálcãs Ocidentais na União Europeia e os conflitos em Israel, na Palestina e na Ucrânia.
O encerramento do encontro foi marcado pela tradicional troca de presentes, com o Papa presenteando Milatović com uma escultura de bronze intitulada “Diálogo entre Gerações”, volumes de documentos papais, a Mensagem para a Paz deste ano, o livro sobre a Statio Orbis de 27 de março de 2020 e o volume sobre O Apartamento da Audiência Papal. Em reciprocidade, o presidente montenegrino presenteou o Pontífice com uma representação da Virgem Maria em crochê, uma peça confeccionada com as técnicas do artesanato típico montenegrino. Este encontro ressalta a importância do diálogo entre líderes religiosos e autoridades governamentais na busca por entendimento, cooperação e paz, especialmente em um momento em que o Papa Francisco retoma suas atividades após enfrentar questões de saúde.
